窓の多い建物は、室内からの眺めが良く外観も美しいものですね。しかし、ガラスのクリーニングは大変。雨がガラスの汚れを洗い流してくれたら、どんなに楽でしょう。
現在、光触媒の効果により「セルフクリーニング機能」を備えたガラスがオフィスビルなどで使われ始めています。こうしたガラスは表面に特殊なコーティングが施されていて、太陽光（紫外線）が当たると、光触媒の作用で汚れが分解され落ちやすくなります。そして雨が汚れを浮き上がらせ、洗い流します。こうしたガラスは、室内からの見通しや外観の美しさを長期間維持し、コスト削減にもつながります。現在はビルなどの建物が中心ですが、近い将来住宅の窓ガラスにも使えるよう、さらなる開発が期待されています。